(National Catholic Register/Jonathan Liedl )- Sempre più cattolici praticanti tedeschi non vogliono finanziare il controverso cammino della Chiesa locale dopo il Cammino sinodale; ma l’unico modo per evitare di pagare la “tassa ecclesiastica” è disaffiliarsi ufficialmente dalla Chiesa cattolica in Germania e rischiare di perdere l’accesso ai sacramenti.
David Rodríguez, cittadino con doppia nazionalità tedesca e spagnola che vive in Germania da 30 anni, ama la sua fede cattolica. Un parrocchiano di St. Herz Jesu a Berlino, ha detto al Registro che “i sacramenti sono come l’acqua di cui ho bisogno per la vita spirituale”.
Ma allarmato dal Sentiero sinodale tedesco ufficialmente sostenuto, che all’inizio di quest’anno ha accettato una serie di risoluzioni che si discostano dall’insegnamento della Chiesa, e convinto della necessità di smettere di contribuire finanziariamente ad esso, Rodríguez sta valutando una misura che, secondo l’attuale pratica della Chiesa in Germania, metterebbe a repentaglio il tuo accesso ai sacramenti: disaffiliati legalmente dalla Chiesa cattolica in Germania.
È un passo drammatico, che comporta la rinuncia pubblica all’appartenenza alla Chiesa a un funzionario del governo. Questa misura è considerata in Germania di fatto una “autoscomunica”, poiché chi la compie è tecnicamente escluso dall’Eucaristia, dalla penitenza, dagli altri sacramenti e persino dal ricevere una sepoltura cristiana. Anche la partecipazione alla Chiesa è limitata, poiché è vietato ricoprire incarichi o incarichi nella Chiesa, partecipare a consigli diocesani o parrocchiali e persino essere padrino o madrina.
Ma la disaffiliazione è attualmente l’unico modo possibile per un adulto cattolico ufficialmente registrato in Germania di smettere di pagare la Kirchensteuer (“tassa ecclesiastica”) obbligatoria, che fornisce la maggior parte dei finanziamenti alle diocesi cattoliche tedesche e, a loro tempo, al Cammino sinodale.
E dato che il Cammino sinodale ha votato a favore dell’attuazione di una serie di risoluzioni eterodosse nella sua assemblea finale dello scorso marzo (tra cui la benedizione delle relazioni omosessuali, il tentativo di ordinazione delle donne e l’adozione di misure preparatorie per istituire un sinodo permanente del concilio proibito dal Vaticano), continuare a contribuirvi viola la coscienza di molti cattolici tedeschi che vogliono essere fedeli alla Chiesa universale.
Quindi, mentre molte delle persone che si disaffiliano dalla Chiesa cattolica in Germania lo fanno probabilmente per il desiderio di smettere di finanziare una fede che non credono o praticano più, fedeli cattolici come Rodríguez stanno sempre più valutando la possibilità di rinunciare alla loro affiliazione per una diversa ragione e si interrogano, alla luce del travagliato andamento del Cammino sinodale in Germania, se debbano “uscire dalla Chiesa per restare cattolici”, o almeno non continuare a violarne le coscienze.
Secondo Birgit Kelle, portavoce del gruppo laico tedesco New Beginning (Neuer Anfang), che ha criticato il Cammino sinodale, “non passa giorno” che l’organizzazione non venga contattata dai cattolici tedeschi inorriditi dalla leadership della Chiesa locale. che chiedono se abbandonare la struttura della Chiesa tedesca per evitare di finanziarla.
Kelle ha detto al Register che il Kirchensteuer è stato a lungo fonte di frustrazione per i fedeli tedeschi, ma le azioni del Synod Trail hanno solo intensificato la preoccupazione.
Il costo del Cammino sinodale non è mai stato reso pubblico ufficialmente dai responsabili, ma la Catholic News Agency stimava nel maggio 2022 che il costo dall’inizio del processo nel 2019 fino a quel momento ammontasse a 5,7 milioni di euro. Ma quella cifra non comprende le ultime due assemblee del Cammino sinodale, né le spese del prossimo Comitato sinodale triennale, che secondo Kelle, i rappresentanti ecclesiali hanno indicato avere un budget di 2,5 milioni di euro l’anno e successivamente .
“Per molti, è l’ultima goccia”, ha detto Kelle al Registro. “Molti fedeli sono veramente scioccati e non riescono più a riconciliarsi con la loro coscienza il fatto di dare soldi a un’istituzione che sta dicendo addio all’unità della Chiesa”.
Kelle descrive una situazione in cui molti cattolici sono combattuti tra il mantenere la loro appartenenza alla struttura ecclesiastica pubblicamente riconosciuta e il non contribuire a un progetto che, secondo loro, sta spingendo la Chiesa tedesca verso lo scisma con Roma. La lotta è complicata dal fatto che in molte diocesi tedesche si possono ancora trovare parrocchie e sacerdoti ortodossi, per non parlare dei severi divieti legati alla disaffiliazione.
Questo tiro alla fune si gioca nel cuore di cattolici tedeschi come Axel Müllers, che vive nella diocesi di Aquisgrana. Questo uomo d’affari cattolico, padre di tre figli, si oppone direttamente al Cammino sinodale e considera inaccettabile l’attuale regime.
“Ti insultano e poi te la fanno pagare”, ha detto al Registro.
Eppure, per quanto Müllers si opponga alla Via sinodale e al fatto che le sue tasse ecclesiastiche contribuiscano a finanziarla, la prospettiva di rinunciare formalmente alla sua appartenenza alla Chiesa cattolica in Germania è troppo dolorosa per essere presa in considerazione.
“Mi spezzerebbe il cuore”, ha detto al registro.
Il dilemma dei fedeli cattolici tedeschi illustra gli annosi problemi della Kirchensteuer e il complicato rapporto tra l’appartenenza alla Chiesa e la legislazione statale che la sostiene.
L’accordo risale alla costituzione di Weimar del 1919, quando il governo non era disposto a finanziare la Chiesa cattolica ma era vincolato da misure di libertà religiosa per trattare le religioni allo stesso modo. Di conseguenza, la Chiesa evangelica – o luterana – perse il suo status di Chiesa ufficiale di Stato e il governo ordinò legalmente che gli organismi ecclesiastici cattolici e luterani fossero finanziati dai loro membri in condizioni di parità.
In base alla legge, la Chiesa cattolica e altre entità religiose in Germania sono riconosciute come corporazioni di diritto pubblico. Ciò significa che l’appartenenza alla Chiesa è sia una questione legale che spirituale: quando una persona viene battezzata o altrimenti accolta nella fede cattolica, ciò viene registrato non solo nei registri della Chiesa, ma anche nei registri dello Stato. Allo stesso modo, l’abbandono formale dell’appartenenza religiosa comporta un peculiare intreccio tra Chiesa e Stato, in quanto è necessario richiederlo direttamente allo Stato, e l’ente religioso ne riceve comunicazione solo a posteriori.
In quanto società di diritto pubblico, le entità religiose in Germania hanno diritto allo stato di raccogliere fondi dai membri per conto dell’entità: l’imposta ecclesiastica. L’aliquota è pari all’8% di quanto viene pagato nelle imposte sul reddito negli stati della Baviera e del Baden-Württemberg e del 9% nel resto del paese.
Ad esempio, per un cattolico che vive a Berlino, guadagna lo stipendio medio annuo tedesco di € 43.722 e paga i corrispondenti € 5.981 di imposta sul reddito, il governo dedurrà altri € 538,29 dal suo stipendio e li rimetterà all’arcidiocesi di Berlino . Solo nel 2022, la Chiesa cattolica tedesca ha ricevuto circa 6,8 miliardi di euro di tasse ecclesiastiche dai suoi 21 milioni di membri.
Mentre altri gruppi religiosi, come le “chiese libere” cristiane e la comunità ebraica di Berlino, hanno rinunciato al governo riscuotendo quote dai loro membri, le comunità ecclesiali cattoliche ed evangeliche hanno continuato questa pratica, anche se non senza grandi polemiche negli ultimi decenni.
Papa Benedetto XVI, di origine tedesca, è stato un eminente critico del Kirchensteuer. Durante il suo pontificato, il Vaticano ha emesso una risoluzione nel 2006 che è stata ampiamente interpretata come chiarire che i cattolici tedeschi che scelgono di lasciare l’entità legale cattolica che riscuote le tasse ecclesiastiche non stanno necessariamente commettendo un “atto formale” di diserzione. E in un libro-intervista del 2016, l’allora papa emerito disse di avere “seri dubbi sulla correttezza del sistema così com’è” e che “la scomunica automatica di chi non paga non è, a mio avviso, sostenibile. “
Ma l’episcopato tedesco ha resistito ai tentativi di frenare la tassa ecclesiastica, o almeno di offrire un’alternativa. In particolare, un decreto generale del 2012 della Conferenza episcopale tedesca ha ribadito che la disaffiliazione rappresenta “un allontanamento volontario e consapevole dalla Chiesa” che “viola il dovere di mantenere la comunione con la Chiesa e il dovere di dare un contributo finanziario per garantire che il La Chiesa può adempiere ai suoi compiti. Il decreto episcopale stabilisce anche le suddette conseguenze sacramentali ed ecclesiali della disaffiliazione.
Il Vaticano ha approvato l’accordo, ma con “un brutto presentimento”, ha detto al Register un canonista della Curia che ha familiarità con il processo.
Altri canonisti hanno criticato l’attuale situazione della Chiesa in Germania. Padre Gero Weishaupt ha sostenuto che la rinuncia legale alla Chiesa cattolica civilmente riconosciuta non è motivo sufficiente per privare i cattolici dei sacramenti e dell’esercizio degli uffici che ricoprono di diritto, salvo formale dichiarazione di scomunica da parte delle autorità episcopali competenti.
Più di recente, il vescovo ausiliare di Colonia, mons. Ansgar Puff, ha suggerito nell’omelia del 23 aprile che coloro che si sono disaffiliati dalla Chiesa cattolica in Germania dovrebbero continuare ad avere accesso all’Eucaristia se sono cattolici credenti.
«È giusto non invitarli più alla nostra tavola? Hanno perso la fede? Non di solito”, ha detto.
Meno favorevole alle misure del Cammino sinodale rispetto alla maggior parte dei vescovi tedeschi, il rifiuto del vescovo Puff di rigide restrizioni su coloro che disaffiliano può essere influenzato dal crescente numero di cattolici tedeschi che considerano (o forse addirittura effettuano) l’esclusione dell’entità ecclesiastica legalmente riconosciuta dal desiderio di non sostenere materialmente l’attuale cammino della Chiesa tedesca.
Ma a parte i cattivi sentimenti e le critiche canoniche, la tassa ecclesiastica obbligatoria rimane la legge ecclesiastica del paese in Germania e i cattolici che non sopportano di continuare a contribuire finanziariamente al Cammino sinodale stanno prendendo in considerazione misure drastiche per evitare di pagarla.
Per Doro Ludwig di Augsburg, ciò significa anche cercare opportunità di lavoro all’estero, anche se nella maggior parte dei casi “per ora è solo un sogno”.
Al contrario, per Ilka Stöss, madre di tre figli di Chemnitz, la disaffiliazione dalla Chiesa cattolica tedesca è attualmente “fuori discussione”, nonostante la sua profonda preoccupazione per il Cammino sinodale. Parte del suo ragionamento è che la Chiesa in Germania non si è ancora ufficialmente separata dalla Chiesa cattolica universale e sono ancora disponibili sacramenti validi (anche il suo passato di convertito al cattolicesimo dall’ateismo gioca un ruolo).
“Una volta che hai preso la decisione consapevole di unirti a questa Chiesa, [non puoi] andartene di nuovo”, ha detto al Register, condividendo un sentimento espresso da altri convertiti. «Sono venuto a far parte della Chiesa del Signore. Sarebbe assurdo rinunciarvi”.
Altri cattolici, invece, riconoscono che, sebbene non si siano ancora disaffiliati, ci sono delle linee rosse che, se la Chiesa tedesca dovesse attraversarle, potrebbero portarli a una situazione limite.
Per Müllers si tratterebbe del tentativo di ordinare donne, non solo nella sua diocesi di Aquisgrana, il cui vescovo ordinario, Helmut Dieser, è uno dei più strenui difensori delle risoluzioni del Cammino sinodale, ma ovunque nella Chiesa tedesca.
“Una volta che questo accade in un posto, gli altri seguiranno”, ha detto. “Gli sciocchi corrono”.
Ludwig riconosce di aver già tracciato linee rosse, ma ognuna di esse è già stata superata e non ha ancora formalmente lasciato la Chiesa. Anche se dice che sacerdoti che conosce gli hanno detto che avrebbero continuato a offrirgli i sacramenti se si fosse disaffiliato, parte del motivo per cui non se ne è andato è che “si sarebbe sentito come se stesse mentendo” ad altri sacerdoti che non erano a conoscenza della sua situazione.
La raccomandazione di Fresh Start ai cattolici preoccupati per la direzione generale della Chiesa in Germania e frustrati dal fatto che i loro euro stiano aiutando a finanziarla è “non prendere decisioni affrettate e aspettare e vedere cosa succede realmente”, ha detto Kelle al Register.
“Finora ci sono solo delibere del Cammino sinodale, ma di fatto non sono vincolanti secondo il diritto ecclesiastico”, ha spiegato. “Finché non vengono applicati, non sono altro che carta bagnata.”
Kelle ha anche aggiunto che in caso di “implementazioni isolate” delle risoluzioni del Cammino sinodale, i cattolici tedeschi dovrebbero dare al Vaticano il tempo di rispondere, “poiché ci sono indicazioni che Roma sia sempre più contrariata dall’atteggiamento tedesco di adesione”. “
Kelle e New Beginning consigliano anche ai cattolici tedeschi di esprimere il proprio malcontento ai propri pastori locali. Ma molti lo hanno già fatto ad un livello ancora più alto, inviando in questi anni appelli diretti alla Roma, ma con scarsi risultati.
Secondo un rapporto del 2020 del quotidiano cattolico tedesco Tagepost, le richieste di revisione di un’apparente contraddizione tra il decreto dei vescovi tedeschi del 2012 e la legge ecclesiastica sono già state avanzate dai cattolici tedeschi al Dicastero per i testi giuridici a Roma. L’articolo descriveva la questione all’epoca come “non trattata rapidamente” dal Vaticano; tre anni dopo, non è ancora stato risolto, almeno non pubblicamente.
Müllers ha avuto un’esperienza simile. Come ha raccontato al Registro, nel febbraio 2021 ha scritto al cardinale Pietro Parolin, Segretario di Stato della Santa Sede, esprimendo la sua preoccupazione per il pagamento della Kirchensteuer, vista la situazione della Chiesa in Germania, e indicando la sua disponibilità a dirigere la sua sostegno finanziario alle entità cattoliche in linea con Roma.
In una risposta del 27 aprile 2021, l’arcivescovo Luigi Roberto Cona, consigliere per gli affari generali della Segreteria di Stato, lo ha ringraziato per la sua “solidarietà con la Chiesa universale”, rilevando che il diritto canonico “non riconosce l’abbandono della Chiesa, ma solo scomunica per apostasia, eresia o scisma”, ma affermava, nondimeno, il dovere dei cattolici tedeschi di sostenere economicamente la Chiesa locale – “indipendentemente dalle sue deficienze” – attraverso i mezzi designati dai vescovi.
Una lettera simile inviata al cardinale Mauro Piacenza, capo della Penitenzieria Apostolica, il 15 giugno 2021, è rimasta senza risposta, ha detto Müllers.
Più di recente Rodríguez ha chiesto aiuto al nunzio pontificio in Germania, l’arcivescovo Nikola Eterović. In una e-mail congiunta con sua moglie, Nuria, inviata il 17 marzo, Rodríguez ha spiegato come non potessero, in buona coscienza, continuare a sostenere finanziariamente l’apparato della Chiesa cattolica in Germania dopo l’assemblea della Strada sinodale. La Rodríguez ha chiesto a bruciapelo al nunzio: “Sarebbe possibile continuare a ricevere i sacramenti se ci dimettessimo dalla Chiesa cattolica pubblica tedesca e donassimo i soldi a un’altra Chiesa fedele?”
Nell’e-mail di risposta del nunzio del 28 marzo, ha sottolineato che la disaffiliazione dalla Chiesa in Germania per le preoccupazioni sul finanziamento della sua attuale carriera “è considerata un abbandono del sistema di finanziamento della Chiesa in Germania, ma non dovrebbe essere interpretata come apostasia”. fede cattolica».
Tuttavia, l’arcivescovo Eterović non ha mai affrontato la preoccupazione centrale dei Rodríguez riguardo alla ricezione dei sacramenti se avessero lasciato la Chiesa, limitandosi a scrivere che “come Nunzio Apostolico in Germania, percepisco queste preoccupazioni e bisogni dei credenti e mi occuperò di loro secondo il mio competenza e ne informerò il Santo Padre Francesco e gli uffici competenti della Curia Romana”, prima di offrire un’ampia riflessione sull’importanza della Chiesa cattolica tedesca e sulla necessità dell’evangelizzazione.
Rodríguez ha detto al Registro che sta aspettando la conferma ufficiale che può continuare a ricevere i sacramenti prima di annullare l’iscrizione, ma che sta raggiungendo un punto di rottura. “Non posso continuare a pagare tutti questi vescovi eretici”, ha detto al Register.
Ma fino a quando Roma non risponderà con soluzioni concrete, Rodríguez e i cattolici tedeschi come lui dovranno continuare a pagare una Chiesa che promuove apertamente quelle che vedono come deviazioni dalla fede cattolica, o rischiano di “fare da soli” e potenzialmente perdere l’accesso alla vita sacramentale che li sostiene.
