*Immagine: Lazzaro e il ricco di Jacopo Bassano, c. 1550 [Cleveland Museum of Art, Cleveland, OH]
Gran parte dei litigi tra i cattolici di questi tempi ignorano le prescrizioni dell’Insegnamento Sociale Cattolico (CST), che spesso si pensa abbia avuto origine con la Rerum novarum di Leone XIII . Gli scrittori cattolici, tuttavia, hanno affrontato fin dall’inizio questioni di giustizia ed equità. Gli Atti degli Apostoli registrano che la comunità si prendeva cura dei bisogni dei cristiani poveri, e i Padri della Chiesa e i canonisti medievali discussero ulteriormente su come servire al meglio i bisogni degli sfortunati.
La preoccupazione immediata di Leone XIII erano le difficili condizioni dei lavoratori industriali e rurali della fine dell’Ottocento, ma si basava su ciò che era stato tramandato dalla precedente tradizione sul servizio dei poveri – in realtà, i “poveri meritevoli”.
Questa distinzione è apparsa presto, anche se i moderni “difensori” della giustizia sociale spesso la respingono. Le Scritture consigliavano che coloro che erano designati dalla Chiesa per alleviare la povertà praticassero il discernimento. San Paolo scriveva che quando arrivava in una contrada si guadagnava da vivere; non riceveva elemosine da coloro che visitava. Ha inoltre insistito sul fatto che gli oziosi normodotati non avevano diritto all’aiuto della comunità: “Se qualcuno tra voi non lavorerà, non mangerà nemmeno” (2 Tessalonicesi 3:10).
Inoltre, il CST ha espresso sospetti sull’utilizzo dello Stato per trasferire ricchezza da un gruppo all’altro. Leone XIII ha avvertito nella Rerum novarum che ne è venuto poco di buono. Come praticata nei Paesi occidentali moderni, la redistribuzione del reddito ha violato il principio di sussidiarietà, secondo il quale i mali sociali dovrebbero essere affrontati localmente ovunque e quando possibile.
In tal senso, Giovanni Paolo II ha insegnato nella Centesimus Annus – la sua enciclica che celebra contemporaneamente la caduta del comunismo e il centenario della Rerum novarum – che i fallimenti del welfare state burocratico derivano dal mancato rispetto del principio di sussidiarietà, che ha portato a “una perdita di energie umane e un aumento smodato di agenzie pubbliche”.
Nella prospettiva cattolica, l’assistenza ai poveri deve non solo alleviare le privazioni materiali, ma contribuire alla coltivazione delle virtù, che a loro volta rafforzano la dignità umana tra i poveri stessi.
Coloro che hanno mezzi dovrebbero essere generosi con le loro benedizioni, naturalmente, poiché quelle benedizioni sono doni di Dio e ordinate per la prosperità umana. Secondo la giustizia i bisogni dei poveri meritevoli devono essere soddisfatti. Allo stesso tempo, però, lo Stato deve stabilire le condizioni per cui i poveri meritevoli possano guadagnarsi da vivere dignitosamente, il che significa politiche che incoraggino l’agricoltura, la produzione, il commercio, la finanza, ecc. La dipendenza intergenerazionale non fa parte dell’autentico insegnamento sociale cattolico.
Il testo della Rerum novarum mostra chiaramente che la principale preoccupazione di Leone erano gli effetti deleteri della società industriale sulla famiglia. Fino alla rivoluzione industriale, la stragrande maggioranza delle persone lavorava all’interno delle famiglie, cioè madri, padri e figli lavoravano insieme per mantenersi. Madri e padri insegnavano i loro mestieri alle figlie e ai figli, siano essi contadini o artigiani (spesso entrambi). I bambini imparavano e lavoravano sotto la supervisione dei loro genitori.
Nei Paesi di prima industrializzazione, persone estranee iniziarono a sorvegliare i bambini, il che in molti casi significava che i bambini erano a rischio di sfruttamento e abusi. Le denunce sui giornali delle condizioni minerarie gallesi, in cui i bambini venivano ricercati perché piccoli, hanno scioccato il Regno Unito, provocando l’approvazione delle prime leggi sul lavoro minorile.
Allo stesso modo, mogli e madri andavano a lavorare per i proprietari delle fabbriche, che a volte ne approfittavano sessualmente. I proprietari delle fabbriche scoraggiavano le ragazze dallo sposarsi in modo che le responsabilità per mariti e figli non interferissero con le loro ore nelle fabbriche tessili.
Leone XIII mise in guardia profeticamente da queste minacce alla famiglia. Sperava che all’interno della società industriale sarebbe stata preservata soprattutto l’autorità dei padri. Tutto il resto della famiglia dipendeva dalla conservazione dell’autorità paterna. Ha anche esplicitamente messo in guardia contro la sostituzione dello Stato per i ruoli e gli obblighi tradizionali dei membri della famiglia l’uno verso l’altro: amore e sostegno da parte dei genitori e obbedienza da parte dei figli, oltre alla cura dei genitori anziani e malati.
Leone XIII era anche preoccupato per la tendenza del progressismo a mettere una classe contro l’altra. Sostenne pienamente il tradizionale sostegno della Chiesa alla formazione di corporazioni e confraternite e, nel caso del sistema industriale, alla formazione dei sindacati. Così facendo, egli difendeva anche il principio sociale secondo cui le associazioni private costituite per il perseguimento di qualche buon fine erano un diritto naturale. Ma credeva che gli scioperi dovessero essere evitati quasi a tutti i costi a causa dei risentimenti che creavano.
L’auspicio di Leone XIII era che i sindacati negoziassero in buona fede con i datori di lavoro, ai quali ricordava che la realizzazione del profitto era lecita ma non l’unica considerazione nella determinazione delle condizioni di lavoro e dei salari. I datori di lavoro possono fare soldi (devono, anche), ma non a scapito della dignità dei loro lavoratori.
Ha fatto un’argomentazione simile riguardo ai mercati: normalmente contribuiscono al bene comune fornendo un forum all’interno del quale acquirenti e venditori possono negoziare prezzi e commercio. Ma il mercato esisteva per il bene degli esseri umani, non il contrario, e quando i mercati non riuscivano a farlo, lo Stato doveva agire in modo appropriato.
Per Leone XIII, e per il CST in generale, le decisioni che coinvolgono famiglie, lavoratori, datori di lavoro e governo devono in ultima analisi tenere conto della salvezza delle anime. Ha ricordato a un mondo in rapida industrializzazione, sempre più incline al materialismo, che questo mondo non era la nostra destinazione finale, ma che la nostra destinazione finale dipendeva da ciò che è accaduto qui.
La vita terrena dovrebbe essere vissuta in previsione della vita che verrà. Tutti i membri della società dovrebbero avere un assaggio della buona vita in questo mondo per servire come immagine dell’ineffabile bene della vita nell’aldilà. L’amore che i membri della famiglia si riservano l’un l’altro modella l’amore che il Padre Supremo estenderà a noi nell’eternità, e il buon ordine della società funge da barlume della compagnia del Cielo.
Queste verità fondamentali sono in gran parte scomparse dai dibattiti pubblici, anche tra i cattolici; i terribili risultati dovrebbero indurci tutti a guardarli ancora una volta molto seriamente.
Robert W.Shaffern
(Fonte: http://www.thecatholicthing.org)
Robert W. Shaffern
Robert W. Shaffern è professore di storia medievale all'Università di Scranton. Il dottor Shaffern tiene anche corsi sulla civiltà antica e bizantina, così come sul Rinascimento italiano e la Riforma. È l'autore di The Penitents’ Treasury: Indulgences in Latin Christendom, 1175-1375.
Robert W. Shaffern is a professor of medieval history at the University of Scranton. Dr. Shaffern also teaches courses in ancient and Byzantine civilization, as well as the Italian Renaissance and the Reformation. He is the author of The Penitents’ Treasury: Indulgences in Latin Christendom, 1175-1375.